કોંગ્રેસ પાર્ટીના દિગ્ગજ નેતા અને સોનિયા ગાંધીના રાજકીય સલાહકાર રહી ચૂકેલા સ્વર્ગસ્થ અહેમદ પટેલને લઈને એક રસપ્રદ અને ધ્યાનાકર્ષક વિગત સામે આવી છે. સોનિયા ગાંધીએ તાજેતરમાં પ્રકાશિત થયેલા તેમના સંસ્મરણ ગ્રંથ 'બિલોંગિંગ: અ જર્ની ઓફ લવ'માં ભૂલથી અહેમદ પટેલના અવસાનનું વર્ષ ૨૦૨૨ લખી દીધું છે, જ્યારે વાસ્તવમાં તેમનું નિધન કોવિડ-૧૯ મહામારી દરમિયાન વર્ષ ૨૦૨૦માં થયું હતું. પુસ્તકમાં આ તારીખની ક્ષતિને કારણે રાજકીય વર્તુળોમાં પણ આશ્ચર્ય ફેલાયું છે કારણ કે અહેમદ પટેલ કોંગ્રેસ પક્ષના મુખ્ય રણનીતિકાર અને સર્વોચ્ચ નિર્ણય પ્રક્રિયાનો એક અભિન્ન હિસ્સો રહ્યા હતા.
પુસ્તકના પ્રકરણોમાં સોનિયા ગાંધીએ અહેમદ પટેલ સાથેના પોતાના ગાઢ રાજકીય સંબંધોને યાદ કરતા લખ્યું છે કે તેઓ ૨૦૨૨ સુધી તેમના રાજકીય સચિવ તરીકે રહ્યા હતા, જેમના જવાથી પક્ષમાં એક મોટો શૂન્યાવકાશ સર્જાયો છે. જોકે, હકીકત એ છે કે અહેમદ પટેલનો કોવિડ રિપોર્ટ ૧ ઓક્ટોબર ૨૦૨૦ના રોજ પોઝિટિવ આવ્યો હતો અને ગુડગાંવની મેદાંતા હોસ્પિટલની આઈસીયુમાં સારવાર દરમિયાન ૨૫ નવેમ્બર ૨૦૨૦ના રોજ તેમનું દુઃખદ અવસાન થયું હતું. આ પ્રકારે પુસ્તકમાં પ્રિન્ટ થયેલું ખોટું વર્ષ ઐતિહાસિક અથવા રેકોર્ડની દ્રષ્ટિએ એક મોટી ચૂક ગણવામાં આવી રહી છે.
પોતાના પુસ્તકમાં સોનિયા ગાંધીએ અહેમદ પટેલની રાજકીય કુશળતા અને વફાદારીની ભરપૂર પ્રશંસા કરી છે. તેમણે 'એપી' તરીકે જાણીતા અહેમદ પટેલને યાદ કરતા જણાવ્યું છે કે તેઓ ક્યારેય સરકારમાં જોડાવાને બદલે પડદા પાછળ રહીને પક્ષની રણનીતિ, ગઠબંધન અને કટોકટીના સમયમાં સંકલન સાધવાનું કામ કરતા હતા. અંબિકા સોની અને માધવરાવ સિંધિયા સાથે મળીને અહેમદ પટેલ સોનિયા ગાંધીના શરૂઆતના રાજકીય દિવસોમાં મુખ્ય સલાહકારોમાંના એક હતા. ઇન્દિરા ગાંધી દ્વારા ૧૯૭૭માં ભરૂચથી લોકસભા ચૂંટણી લડવા માટે પસંદ કરાયેલા આ નેતા પક્ષના દરેક નેતા માટે હંમેશા ઉપલબ્ધ રહેતા એક ઉત્તમ ટ્રબલશૂટર હતા.
