ચેન્નઈ શહેરમાં ઉત્તર-પૂર્વ ચોમાસાના તોફાની પવનો ફૂંકાતાની સાથે જ નિયમો વિરુદ્ધ ઊભા કરવામાં આવેલા સેંકડો ગેરકાયદે હોર્ડિંગ્સને લઈને ગંભીર ચર્ચાઓ શરૂ થઈ ગઈ છે. ગ્રેટર ચેન્નઈ કોર્પોરેશન (GCC) દ્વારા અત્યાર સુધીમાં ૭૩ હોર્ડિંગ્સ પરથી જાહેરાતના સ્કિન કે બેનરો હટાવી લેવામાં આવ્યા છે, પરંતુ કોરાટ્ટુર, અન્ના સાલાઈ અને પૂનમલી હાઇ રોડ જેવા મુખ્ય વિસ્તારોમાં હજુ પણ ૪૩ જેટલા હોર્ડિંગ્સના જોખમી સ્ટીલના માાંચડા ઇમારતોની છત પર અને રસ્તાની બાજુમાં અકબંધ ઊભા છે. ગત જૂન મહિનામાં મધુરવયાલ ખાતે ભારે પવન અને વરસાદ વચ્ચે એક લોખંડનું વિશાળ હોર્ડિંગ ધરાશાયી થવાની ઘટના બની હતી, જેના કારણે રાહદારીઓમાં ભારે ગભરાટ ફેલાયો હતો અને આ બાબતની ગંભીર નોંધ લેવાઈ હતી.
શહેરમાં વધી રહેલા આ ગેરકાયદે જોખમો સામે ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી એનજીઓ 'અરાપ્પોર ઇયક્કમ' દ્વારા ૩૦ ઓક્ટોબરે મુખ્ય સચિને પુરાવા સાથે ઓછામાં ઓછા ૨૩ ગેરકાયદે હોર્ડિંગ્સની યાદી સોંપીને કડક કાર્યવાહીની માંગ કરવામાં આવી હતી. જીસીસી કમિશનર જી. એસ. સમીરેને જણાવ્યું છે કે સમગ્ર શહેરમાંથી ૧૦૯ ગેરકાયદે હોર્ડિંગ્સ ઓળખી કાઢવામાં આવ્યા છે, જેમાંથી ૭૩ ના બેનરો અને ૩૦ જેટલા માાંચડા સંપૂર્ણપણે હટાવી દેવાયા છે અને આ કામગીરી સતત ચાલુ રહેશે. આ ઉપરાંત, મ્યુનિસિપલ વહીવટીતંત્ર દ્વારા તમામ સ્થાનિક સંસ્થાઓને પણ સ્પષ્ટ સૂચનાઓ આપવામાં આવી છે કે માત્ર નિયમોનું પાલન કરતા અને ફી ભરનાર અધિકૃત હોર્ડિંગ્સ સિવાયના તમામ અનધિકૃત માળખાં તાત્કાલિક દૂર કરવામાં આવે.
સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને સામાજિક કાર્યકરોનું માનવું છે કે માત્ર જાહેરાતના બેનરો હટાવવાથી લોકોની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત નહીં થાય, પરંતુ આ જોખમી લોખંડના માળખાં પણ જમીનદોસ્ત કરવા જરૂરી છે. 'અરાપ્પોર ઇયક્કમ'ના સંયોજક જયારામ વેંકટેશને જણાવ્યું હતું કે આ કામગીરી માત્ર દેખાડાપૂરતી ન હોવી જોઈએ અને ચોમાસાની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને આગામી દિવસોમાં તમામ જોખમી હોર્ડિંગ્સ દૂર કરવા જોઈએ. તમિલનાડુ એલાયન્સ ઓફ રેસિડેન્ટ વેલ્ફેર એસોસિએશનના પ્રમુખ ડી. નીલકન્નણે આક્ષેપ કર્યો છે કે છેલ્લા બે વર્ષમાં શહેરમાં આવા હોર્ડિંગ્સની સંખ્યા બમણી થઈ ગઈ છે અને ભ્રષ્ટ અધિકારીઓની ઉદાસીનતાને કારણે જાહેર સુરક્ષા જોખમાઈ રહી છે. પ્રજાની સલામતી સાથે કોઈ સમજૂતી ન થવી જોઈએ અને દુર્ઘટના સર્જાયા પછી વળતર આપવા કરતા અગાઉથી જ સાવચેતી રાખવી અનિવાર્ય છે.