વૈશ્વિક અવકાશ બજારમાં ઇલોન મસ્કની સ્પેસએક્સ જેવી ખાનગી કંપનીઓના વધતા જતા પ્રભુત્વ અને અમેરિકન ટેક્નોલોજી પર યુરોપની અત્યંત વધુ પડતી નિર્ભરતાએ યુરોપિયન યુનિયનને આત્મમંથન કરવા મજબૂર કર્યું છે. યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સી (ESA) ના ડાયરેક્ટર જનરલ જોસેફ એશબેચરના જણાવ્યા અનુસાર, યુરોપ હવે અવકાશ સંશોધનમાં અમેરિકા પરનું પોતાનું જોખમી અવલંબન ઘટાડવા માંગે છે. નાસા સાથેના દાયકાઓ જૂના સહયોગમાં ઘટાડો થવા અને લુનર ગેટવે તેમજ માર્સ સેમ્પલ રિટર્ન જેવા મહત્ત્વના સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ્સ અટકી પડ્યા બાદ યુરોપિયન રાજકીય નેતૃત્વએ સ્વાયત્તતા વધારવા પર ભાર મૂક્યો છે. આ જ ઉદ્દેશ્ય સાથે એશબેચર આ અઠવાડિયે દુબઈ અને અબુધાબીના પ્રવાસે છે, જ્યાં તેઓ યુએઈના અધિકારીઓ સાથે મહત્ત્વપૂર્ણ બેઠકો યોજવાના છે.
અવકાશ ક્ષેત્રે યુરોપ અને યુએઈ વચ્ચે સહયોગની અપાર સંભાવનાઓ રહેલી છે. વર્ષ ૨૦૨૦માં આરબ જગતનું પ્રથમ મંગળ મિશન સફળતાપૂર્વક પાર પાડનાર યુએઈ પાસે સેટેલાઇટ સંચાલન અને અવકાશયાત્રી તાલીમનો સારો અનુભવ છે, જોકે તેની પાસે હજુ પોતાના સ્વતંત્ર લોન્ચર્સ કે જીપીએસ નેવિગેશન સિસ્ટમ નથી. લાંબા ગાળાના આયોજનના ભાગરૂપે ESA યુએઈ સાથે એક વ્યાપક ફ્રેમવર્ક કરાર કરવા ઈચ્છે છે. આ મુલાકાત દરમિયાન ચંદ્ર પર રોવર મોકલવાના પ્રોજેક્ટ તેમજ સ્પેસએક્સના અવકાશયાન દ્વારા આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર અમીરાતી અવકાશયાત્રીને મોકલવાના 'EPIC' પ્રોગ્રામમાં સહભાગિતા અંગે ચર્ચાઓ ચાલી રહી છે. આ ઉપરાંત, ફ્રાન્સ અને યુએઈ વચ્ચે વધતી વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી અંતર્ગત અબુધાબીમાં સેટેલાઇટ નિર્માણ કરતા સંયુક્ત સાહસોની પણ મુલાકાત લેવામાં આવશે.
અવકાશ ક્ષેત્રે પોતાની ક્ષમતાઓને મજબૂત કરવા માટે યુરોપને આગામી દાયકામાં આશરે ૧૦ અજ્બ યુરોની જંગી નાણાકીય સહાયની જરૂર પડશે તેમ એશબેચરે અગાઉ સ્પષ્ટ કર્યું છે. યુએઈ સાથેના ભવિષ્યના સહયોગમાં આર્થિક રોકાણનો મુદ્દો પણ કેન્દ્રમાં રહી શકે છે, જોકે યુરોપિયન સરકારો પહેલા પોતાના ભંડોળ અંગે આંતરિક સહમતિ સધાય તેની રાહ જોઈ રહી છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે નવા ભાગીદારો સાથે હાથ મિલાવીને યુરોપ માત્ર પોતાની અવકાશ ક્ષમતામાં જ વધારો નથી કરી રહ્યું, પરંતુ વૈશ્વિક સ્પેસ ઇકોસિસ્ટમમાં એક મજબૂત અને સ્વતંત્ર ખેલાડી તરીકે ઉભરી આવવાની દિશામાં મક્કમ પગલાં ભરી રહ્યું છે.