તમિલનાડુમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓના વહીવટ માટે સરકાર દ્વારા નિયુક્ત કરાયેલા સ્પેશિયલ ઓફિસર્સના કાર્યકાળમાં કરવામાં આવેલા વધારા સામે કાયદાકીય વિવાદ ઊભો થયો છે. એડવોકેટ આર. ભાસ્કરન દ્વારા મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવેલી આ અરજીમાં સરકારના આ નિર્ણયને ગંભીરતાથી પડકારવામાં આવ્યો છે. અરજદારના જણાવ્યા અનુસાર, સરકારનું આ પગલું બંધારણીય જોગવાઈઓનું સીધું ઉલ્લંઘન કરે છે, કારણ કે બંધારણ મુજબ નિર્ધારિત પાંચ વર્ષની મુદત પૂરી થયા બાદ સમયસર સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ યોજવી અનિવાર્ય છે. આગામી નવેમ્બર મહિનાના પ્રથમ સપ્તાહમાં આ મહત્વપૂર્ણ અરજી પર સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવે તેવી પૂરી શક્યતા છે.
અરજીમાં વિગતવાર રજૂઆત કરવામાં આવી છે કે રાજ્યના ૨૮ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સંસ્થાઓના ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓનો કાર્યકાળ જાન્યુઆરી ૨૦૨૫માં જ પૂરો થઈ ગયો હતો, ત્યારબાદ સરકારે ગ્રામીણ વિકાસ વિભાગના અધિકારીઓને સ્પેશિયલ ઓફિસર તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા. આ વહીવટદારોનો કાર્યકાળ દર છ મહિને લંબાવવામાં આવતો હતો અને તાજેતરમાં તેને વધારીને એપ્રિલ ૨૦૨૭ સુધી કરી દેવામાં આવ્યો છે. આ ઉપરાંત, અન્ય નૌ જિલ્લાઓ—જેમાં કાંચીપુરમ, ચેંગલપટ્ટુ, વિલ્લુપુરમ, કલ્લાસુરિચી, વેલોર, રાનીપેટ, તિરુપટ્ટુર, તિરુનેલવેલી અને તેનકાસીનો સમાવેશ થાય છે—ત્યાં પણ ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓની મુદત પૂરી થતાં ત્યાં પણ સરકારે આગામી છ મહિના માટે સ્પેશિયલ ઓફિસર્સની નિમણૂક કરી દીધી છે. સરકાર દ્વારા વૉર્ડ સીમાંકન, અનામતની પ્રક્રિયા અને કેટલાક વિસ્તારોના વિલીનીકરણ જેવા કારણો આગળ ધરીને ચૂંટણી મોકૂફ રાખવામાં આવી રહી છે.
જો કે, અરજદારે સુપ્રીમ કોર્ટના અગાઉના ચુકાદાઓનો હવાલો આપતા દલીલ કરી છે કે માત્ર વૉર્ડ સીમાંકન કે અન્ય વહીવટી કારણોસર સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ લાંબા સમય સુધી મોકૂફ રાખી શકાય નહીં. વળી, સ્પેશિયલ ઓફિસર્સની નિમણૂક કરતા અગાઉ સ્ટેટ ઇલેક્શન કમિશન (રાજ્ય ચૂંટણી પંચ) સાથે કોઈ પરામર્શ કરવામાં આવ્યો નહોતો અને ઓર્ડિનન્સ લાવવા પાછળનું કોઈ સ્પષ્ટ કારણ પણ સરકારી આદેશમાં દર્શાવવામાં આવ્યું નથી. આ ગંભીર બાબતને ધ્યાનમાં રાખીને, અરજદારે કોર્ટ સમક્ષ એવી જોરદાર માંગણી કરી છે કે સત્તાવાળાઓને ચોક્કસ સમયમર્યાદામાં વૉર્ડ સીમાંકન અને આરક્ષણની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવાના આદેશ આપવામાં આવે, જેથી રાજ્યના તમામ ૩૭ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓનો માર્ગ મોકળો થઈ શકે.