ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે આગામી ૪ નવેમ્બરથી ઓકલેન્ડ ખાતે પાંચ મેચની રોમાંચક વનડે શ્રેણીનો પ્રારંભ થવા જઈ રહ્યો છે, ત્યારે કિવી ટીમનો ઝડપી બોલર જેકોબ ડફી ભારતીય બેટિંગ લેજન્ડ વિરાટ કોહલીના ગુણગાન ગાતો નજરે પડ્યો છે. તાજેતરમાં જ આઇપીએલ (IPL) દરમિયાન రాయલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB) ની ચેમ્પિયન બની રહેલી ટીમમાં કોહલી સાથે ડ્રેસિંગ રૂમ શેર કરનાર ડફીએ કોહલીના અત્યંત સાદગીભર્યા સ્વભાવ વિશે ખુલીને વાત કરી છે. ડફીના જણાવ્યા અનુસાર, ભારતમાં કોઈ ધાર્મિક શ્રદ્ધા કે ભગવાન જેવા દરજ્જા સમાન લોકપ્રિયતા ધરાવતા હોવા છતાં વિરાટ કોહલીનો સ્વભાવ અત્યંત નમ્ર અને સરળ છે. સુપરસ્ટાર હોવાનો અહંકાર રાખવાને બદલે કોહલીએ વિદેશી ખેલાડીઓને હંમેશાં હૂંફ આપીને આવકાર્યા હતા, જે ડફી માટે એક અવિસ્મરણીય અનુભવ રહ્યો છે.
આઇપીએલની નેટ પ્રેક્ટિસ દરમિયાન કોહલીને ખૂબ નજીકથી નિહાળનાર ડફીએ ભારતીય બેટ્સમેનની મહેનત કરવાની લગન એટલે કે વર્ક એથિકના પણ ભરપૂર વખાણ કર્યા છે. નેટ સેશનમાં જ્યારે પણ પ્રેક્ટિસની વાત આવતી ત્યારે કોહલી હંમેશાં પ્રથમ બેટ્સમેન તરીકે મેદાનમાં ઉતરતા અને ડફી પોતે પણ પ્રથમ બોલર તરીકે સામે હોવાથી બંને વચ્ચે નેટમાં સારો એવો સમય પસાર થયો હતો. એકબીજાની બોલિંગ અને બેટિંગ શૈલીને નજીકથી પારખનાર આ બંને ખેલાડીઓ હવે આગામી વનડે શ્રેણીમાં એકબીજા સામે ટકરાવા માટે પૂરી રીતે તૈયાર છે. તાજેતરની ટી-૨૦ શ્રેણીમાં પ્રારંભિક મુશ્કેલીઓ બાદ શાનદાર પુનરાગમન કરીને ચાર વિકેટ ઝડપનાર ડફી હવે સંપૂર્ણપણે ૫૦ ઓવરના ફોર્મેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે.
આગામી વર્ષે સાઉથ આફ્રિકામાં યોજાનાર ૨૦૨૭ના વનડે વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને આ દ્વિપક્ષીય શ્રેણી ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સાબિત થવાની છે. બાળપણથી જ વર્લ્ડ કપની મેચો જોઈને મોટા થયેલા અને આ વૈશ્વિક ટૂર્નામેન્ટમાં રમવાનું સ્વપ્ન સેવનાર ડફી માટે આ શ્રેણી પોતાની કાબેલિયત સાબિત કરવાની સુવર્ણ તક છે. વનડે ક્રિકેટના પડકારો વિશે વાત કરતા તેમણે જણાવ્યું કે આ ફોર્મેટમાં શરૂઆતમાં સ્વિંગ થતા નવા બોલનો સામનો કરવાનો રોમાંચ જ અલગ હોય છે અને અંતિમ ઓવરોમાં તે ખૂબ જ મનોરંજક બની જાય છે. વર્લ્ડ કપ પહેલાની આ તૈયારીઓ ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમની ભવિષ્યની રણનીતિ નક્કી કરવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવશે, જેને લઈને કિવી ટીમ ઉત્સાહિત છે.