તમિલનાડુ સરકાર દ્વારા રાજ્યના નવ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓનું સંચાલન કરવા માટે નિયુક્ત કરાયેલા ખાસ અધિકારીઓના કાર્યકાળમાં કરવામાં આવેલા વધારા સામે મદ્રાસ હાઇકોર્ટમાં એક અરજી દાખલ કરવામાં આવી છે. એડવોકેટ આર. ભાસ્કરન દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી આ જનહિત અરજીમાં આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો છે કે સરકારનું આ પગલું નિર્ધારિત પાંચ વર્ષની મુદતની અંદર જ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ યોજવાની બંધારણીય આવશ્યકતાનું ખુલ્લેઆમ ઉલ્લંઘન કરે છે. આ મહત્વપૂર્ણ કેસની સુનાવણી આગામી નવેમ્બર મહિનાના પ્રથમ સપ્તાહમાં હાથ ધરવામાં આવે તેવી પૂરી શક્યતા છે, જેના પર સમગ્ર રાજ્યના રાજકીય અને ન્યાયિક વર્તુળોની નજર રહેશે.
અરજદારના જણાવ્યા અનુસાર, રાજ્યના ૨૮ જિલ્લાઓમાં ગ્રામ પંચાયતો, પંચાયત યુનિયનો અને જિલ્લા પંચાયતોના ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓનો પાંચ વર્ષનો કાર્યકાળ પૂર્ણ થયા બાદ સરકારે ગ્રામીણ વિકાસ વિભાગના અધિકારીઓને ખાસ અધિકારી તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા, જેનો કાર્યકાળ અગાઉ દર છ મહિને લંબાવવામાં આવતો હતો. હવે સરકારે આ અધિકારીઓનો કાર્યકાળ આગામી ૧૯ એપ્રિલ, ૨૦૨૭ સુધી લંબાવી દીધો છે. તેવી જ રીતે, કાંચીપુરમ, ચેંગલપત્તુ, વિಲ್ಲುપુરમ, કલ્લાસુરિચી સહિતના અન્ય નવ જિલ્લાઓમાં પણ ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓની મુદત પૂરી થતા ત્યાં પણ ખાસ અધિકારીઓની નિમણૂક કરવામાં આવી છે. સરકાર દ્વારા આ વહીવટ ચાલુ રાખવા માટે વોર્ડ સીમાંકન, નવા પંચાયતોનું સ્ર્જન અને શહેરી સંસ્થાઓ સાથેના વિલીનીકરણ જેવા કારણો રજૂ કરવામાં આવ્યા છે.
જોકે, અરજીમાં એવો પણ ગંભીર આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો છે કે સરકારે આ વટહુકમ બહાર પાડવા પાછળ કોઈ સ્પષ્ટ કારણો દર્શાવ્યા નથી અને ખાસ અધિકારીઓની નિમણૂક કરતા પહેલા રાજ્ય ચૂંટણી પંચ સાથે પણ કોઈ પરામર્શ કરવામાં આવ્યો ન હતો. સર્વોચ્ચ અદાલતના અગાઉના ચુકાદાઓનો હવાલો આપતા અરજદારે દલીલ કરી છે કે માત્ર વોર્ડ સીમાંકન કે આરક્ષણની પ્રક્રિયાને આગળ ધરીને સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ મોકૂફ રાખી શકાય નહીં. આ અરજીમાં કોર્ટ સમક્ષ અપીલ કરવામાં આવી છે કે તે સત્તાવાળાઓને નિર્ધારિત સમયમર્યાદામાં વોર્ડ સીમાંકન અને આરક્ષણની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવા માટે યોગ્ય આદેશ આપે, જેથી રાજ્યના તમામ ૩૭ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓનો માર્ગ મોકળો થઈ શકે.
