તમિલનાડુમાં તાજેતરમાં બનેલી જેલ તોડીને ભાગી છૂટવાની એક ગંભીર ઘટના બાદ જેલ પ્રશાસન દ્વારા સુરક્ષા વ્યવસ્થાને વધુ મજબૂત કરવા માટે કડક પગલાં લેવામાં આવ્યા છે. આ સુરક્ષા ઓડિટના ભાગરૂપે, સેન્ટ્રલ જેલ સાથે સંકળાયેલા અને જેલ કેમ્પસની બહાર ચાલતા તમામ આવક પેદા કરતા પુનર્વસન પ્રોજેક્ટ્સને તાત્કાલિક અસરથી સ્થગિત કરી દેવામાં આવ્યા છે. આમાં ઈન્ડિયન ઓઈલ કોર્પોરેશનના સહયોગથી ચાલતા પેટ્રોલ પંપ, પોલ્ટ્રી ફાર્મ અને લોકપ્રિય 'ફ્રીડમ બજાર' જેવા ઉપક્રમોનો સમાવેશ થાય છે. આ બહારની પ્રવૃત્તિઓની દેખરેખ માટે રોકાયેલા અંદાજે ૪૦૦ જેટલા જેલ કર્મચારીઓને હવે જેલની આંતરિક સુરક્ષા અને પેરીમીટર ગાર્ડની જવાબદારી સોંપવામાં આવી રહી છે, જેની પ્રક્રિયા હાલ રાજ્યભરમાં શરૂ થઈ ચૂકી છે.
આ નિર્ણયની અસર પાલયમકોટ્ટઈ, કોઈમ્બતુર અને સેલમ સહિતની રાજ્યની મુખ્ય જેલોમાં સ્પષ્ટપણે જોવા મળી રહી છે, જ્યાં સુરક્ષા દળોમાં તાત્કાલિક ધોરણે વધારો કરવામાં આવ્યો છે. પાલયમકોટ્ટઈ સેન્ટ્રલ જેલને સુરક્ષા માટે વધારાના ૪૦ કર્મચારીઓ ફાળવવામાં આવ્યા છે. વરિષ્ઠ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, કેદીઓનું પુનર્વસન મહત્ત્વનું છે જ, પરંતુ જેલની સુરક્ષા સર્વોપરી છે અને ભવિષ્યમાં આવી કોઈ ઘટનાઓ ન બને તે સુનિશ્ચિત કરવું એ હાલની પ્રાથમિકતા છે. ફેબ્રુઆરી ૨૦૧૯ થી માર્ચ ૨૦૨૬ દરમિયાન આ પેટ્રોલ પંપોએ આશરે ૧,૯૩૯ કરોડ રૂપિયાનું મજબૂત ટર્નઓવર અને ૫૫.૨૯ કરોડ રૂપિયાનો શુદ્ધ નફો કર્યો હતો, જેણે ૩૦૦થી વધુ કેદીઓના પરિવારને આર્થિક સહાય પણ પૂરી પાડી હતી. આ ઉપરાંત, 'ફ્રીડમ' બ્રાન્ડ હેઠળ ચાલતા પોલ્ટ્રી ફાર્મ અને જેલ ઉત્પાદનો વેચતા ફ્રીડમ બજારો પણ આ સુરક્ષા અભિયાનના ભાગરૂપે બંધ કરવા પડ્યા છે.
જોકે, જેલ પ્રશાસને સ્પષ્ટતા કરી છે કે જેલ પરિસરની અંદર ચાલતી કેદીઓની ઔદ્યોગિક અને ઉત્પાદન પ્રવૃત્તિઓ રાબેતા મુજબ ચાલુ રહેશે, પરંતુ જે પ્રવૃત્તિઓ માટે સ્ટાફને કેમ્પસની બહાર જવાની જરૂર પડે છે તે તમામ સુવિધાઓ હાલ પૂરતી બંધ રાખવામાં આવશે. આ સ્થગિત કરાયેલી સુવિધાઓ ક્યારે ફરીથી શરૂ થશે તે અંગે અધિકારીઓ દ્વારા હજુ સુધી કોઈ ચોક્કસ સમયમર્યાદા આપવામાં આવી નથી. જનતાનો વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવા અને જેલની સુરક્ષા વ્યવસ્થામાં રહેલા તમામ છીંડાઓને પૂરવા માટે વહીવટી તંત્ર દ્વારા આ આક્રમક અને સખત પગલાં લેવામાં આવ્યા છે.
