ચેન્નઈના કેટલાક પરિવારો માટે દિવાળી એટલે માત્ર સિનેમાઘરો કે વેકેશનની મજા નથી, પરંતુ માનવતાની મહેક ફેલાવવાનો અવસર છે. ગાયત્રી શંકરનો પરિવાર છેલ્લા નવ વર્ષથી 'કૉમ્યુનિટી ટ્રી' સંસ્થાના 'દિવાળી વિથ ધ ડાર્લિંગ્સ' અભિયાન હેઠળ દર વર્ષે ૧૫૦થી વધુ વંચિત બાળકો માટે ઘરે જ પાયસમ અને ગુલાબજાંબુ જેવી મીઠાઈઓ તૈયાર કરે છે. પર્યાવરણવાદી હાફિઝ ખાન દ્વારા ૨૦૧૧માં શરૂ કરાયેલી આ પહેલ આજે મહાબલિપુરમ, કોવાલમ અને ઓરાગડમ જેવા ગ્રામીણ વિસ્તારો સુધી વિસ્તરી છે. આ વર્ષે ૫,૦૦૦ જેટલી મીઠાઈઓ અને અવાજ વગરના ફટાકડા વહેંચવાનું લક્ષ્ય રાખવામાં આવ્યું છે, જે તહેવારોના દિવસોમાં પારિવારિક ભાવનાને જાળવી રાખવાની સાથે જરૂરિયાતમંદ બાળકોના ચહેરા પર સ્મિત લાવવાનું કામ કરે છે.
આ દિવાળીએ માત્ર મીઠાઈઓ જ નહીં, પરંતુ બાળકોની પસંદગીના ખાસ ડિઝાઈન કરેલા કપડાં પણ ખુશીઓનો નવો રંગ પૂરી રહ્યા છે. છેલ્લા ૨૯ વર્ષથી કાર્યરત 'ઉધવુમ ઉલ્લંગલ' પબ્લિક ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટના 'આનંદ દીપાવલી' અભિયાન હેઠળ આ વર્ષે ૧,૦૦૦થી વધુ બાળકો માટે વિશેષ પોશાક તૈયાર કરવામાં આવ્યા છે. સંસ્થાના સ્થાપક શંકર મહાદેવન જણાવે છે કે છોકરાઓ પોતાની મનપસંદ ફિલ્મી હીરોઝની શૈલીના કપડાંની માંગણી કરે છે, જેમને કુશળતા વિકાસ કેન્દ્રના વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા તૈયાર કરી આપવામાં આવે છે. આ અનોખા વસ્ત્રોની સાથે સાથે મહિલાઓ દ્વારા બનાવવામાં આવેલી એસેસરીઝ પણ અનાથાશ્રમો અને દિવ્યાંગ બાળકોને ભેટ આપવામાં આવે છે, જેથી તેઓ તહેવારનો સંપૂર્ણ આનંદ માણી શકે.
તહેવારોના આ ઉલ્લાસમાં માનસિક રીતે અસ્વસ્થ મહિલાઓ પણ પાછળ રહી નથી, જેઓ અગાઉ આવા ઉત્સવોથી વંચિત રહેતી હતી. નિરાધાર અને માનસિક અસ્વસ્થ મહિલાઓ માટે કામ કરતી સંસ્થા 'શરણાલયમ' દ્વારા આ વર્ષે ૧૫૦થી વધુ નિવાસીઓ માટે પ્રથમ વખત દિવાળીની વિશેષ ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. સંસ્થાના સ્થાપક વનિતા રેંગારાજના જણાવ્યા અનુસાર, અગાઉ અવાજ અને ધડાકાના ભયથી આ મહિલાઓને દૂર રાખવામાં આવતી હતી, પરંતુ આ વખતે તેમને તહેવારની સામાન્ય અને ખુશનુમા અનુભૂતિ કરાવવા માટે સંગીત, નૃત્ય અને ફટાકડા સાથે ઉજવણીનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. આ તમામ પહેલો સાબિત કરે છે કે દિવાળીનો સાચો અર્થ અંધકાર દૂર કરી દરેકના જીવનમાં ખુશીઓનો દીવો પ્રગટાવવાનો છે.