ન્યૂઝીલેન્ડના ઝડપી બોલર જેકોબ ડફીએ તાજેતરમાં જ ભારતીય ક્રિકેટના મહાન બેટ્સમેન વિરાટ કોહલીના ભારોભાર વખાણ કર્યા છે. આ વર્ષે આઈપીએલ દરમિયાન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લુરુ (આરસીબી) તરફથી રમતી વખતે ડફી અને કોહલી એક જ ડ્રેસિંગ રૂમ શેર કરી ચૂક્યા છે. ડફીના મતે, ભારતમાં કોઈ ધાર્મિક શ્રદ્ધા કે દેવદૂત સમાન દરજ્જો ધરાવતા હોવા છતાં વિરાટ કોહલી અત્યંત જમીન સાથે જોડાયેલા અને નમ્ર સ્વભાવના છે. એક મેગાસ્ટાર હોવા છતાં કોહલીએ વિદેશી ખેલાડીઓને હંમેશાં ખૂબ જ આત્મીયતાથી આવકાર્યા છે અને ડ્રેસિંગ રૂમમાં સહજ વાતાવરણૂર ઊભું કર્યું છે, જે ખરેખર પ્રશંસનીય બાબત છે.
આઈપીએલની નેટ પ્રેક્ટિસ દરમિયાન જેકોબ ડફીએ કોહલી સામે ઘણી બધી ઓવરો નાખી છે, જેના કારણે બંને ખેલાડીઓ એકબીજાની રમતની શૈલીથી સારી રીતે વાકેફ થઈ ગયા છે. ડફીનું માનવું છે કે કોહલીનું સખત પરિશ્રમ (વર્ક એથિક) કરવાનું સમર્પણ અન્ય ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણારૂપ છે. તાજેતરમાં ભારત સામેની ટી-૨૦ શ્રેણીમાં પ્રારંભિક મુશ્કેલીઓ બાદ શાનદાર પુનરાગમન કરનાર ડફી હવે વિરાટ કોહલી જેવા દિગ્ગજ સામે વન-ડે મેદાનમાં ટકરાવા માટે ભારે ઉત્સાહિત છે. એક જ ડ્રેસિંગ રૂમ શેર કર્યા પછી હવે પ્રતિસ્પર્ધી તરીકે મેદાનમાં ઉતરવાનો આ અનુભવ તેના માટે ખૂબ જ રોમાંચક રહેશે.
આગામી વર્ષે સાઉથ આફ્રિકામાં યોજાનાર વન-ડે વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને આ પાંચ મેચોની સિરીઝ ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમ માટે અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ સાબિત થવાની છે. ડફીના મતે, વન-ડે ફોર્મેટમાં શરૂઆતની ઓવરોમાં સ્વિંગ અને હાર્ડ લેન્થ તેમજ ડેથ ઓવરોની મજા અલગ જ હોય છે. બાળપણથી જ વર્લ્ડ કપ જોઇને મોટા થયેલા ડફીનું મુખ્ય લક્ષ્ય આગામી ૨૦૨૭ વર્લ્ડ કપ માટે કિવી ટીમમાં પોતાનું સ્થાન પક્કું કરવાનું છે. ભારત સામેની આ પ્રતિષ્ઠિત શ્રેણી માત્ર બે ટીમો વચ્ચેનો મુકાબલો નથી, પરંતુ વિશ્વ કપની તૈયારીઓનો પાયો મજબૂત કરવાની ઉત્તમ તક પણ છે.