તમિલનાડુમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓના વહીવટ માટે નિયુક્ત કરાયેલા સ્પેશિયલ ઓફિસર્સના કાર્યકાળમાં સતત વધારો કરવાના રાજ્ય સરકારના પગલા સામે મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં એક મહત્વપૂર્ણ જનહિત અરજી દાખલ કરવામાં આવી છે. એડવોકેટ આર. ભાસ્કરન દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી આ અરજીમાં આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો છે કે સરકારનો આ નિર્ણય બંધારણીય જોગવાઈઓનું સીધું ઉલ્લંઘન કરે છે, જે નિર્ધારિત પાંચ વર્ષના કાર્યકાળની અંદર જ સ્થાનિક ચૂંટણીઓ યોજવાનું ફરજિયાત બનાવે છે. આ કેસની સુનાવણી આગામી નવેમ્બર મહિનાના પ્રથમ સપ્તાહમાં હાથ ધરવામાં આવે તેવી સંભાવના છે, જેના પર સમગ્ર રાજ્યના રાજકીય અને ન્યાયિક વર્તુળોની મીટ નમી છે.
અરજદારના જણાવ્યા અનુસાર, રાજ્યના ૨૮ જિલ્લાઓમાં ગ્રામ પંચાયતો, પંચાયત યુનિયનો અને જિલ્લા પંચાયતોના ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓની પાંચ વર્ષની મુદત ૫ જાન્યુઆરીના રોજ પૂર્ણ થઈ ચૂકી છે, ત્યારબાદ સરકારે ગ્રામીણ વિકાસ વિભાગના અધિકારીઓને સ્પેશિયલ ઓફિસર તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા અને હવે તેમનો કાર્યકાળ લંબાવીને ૧૯ એપ્રિલ, ૨૦૨૭ સુધી કરી દેવામાં આવ્યો છે. આ ઉપરાંત, કાંચીપુરમ, ચેંગલપટ્ટુ, વિલ્લુપુરમ, વેલોર સહિતના અન્ય નવ જિલ્લાઓમાં પણ ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓની મુદત પૂરી થતાં ત્યાં પણ સરકારે સમાન સમયગાળા માટે સ્પેશિયલ ઓફિસર્સની નિમણૂક કરી દીધી છે. સરકાર દ્વારા વૉર્ડ સીમાંકન, અનામત પ્રક્રિયા અને કેટલાક વિસ્તારોના વિલીનીકરણ જેવા કારણો આગળ ધરીને ચૂંટણી યોજવામાં અસમર્થતા દર્શાવવામાં આવી છે, પરંતુ આ સમગ્ર પ્રક્રિયામાં રાજ્ય ચૂંટણી પંચ સાથે પરામર્શ કરવામાં આવ્યો ન હોવાનો ગંભીર આરોપ પણ અરજીમાં મૂકવામાં આવ્યો છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના અગાઉના ચુકાદાઓનો હવાલો આપીને અરજદારે દલીલ કરી છે કે માત્ર વૉર્ડ સીમાંકન કે વહીવટી કારણોસર લોકશાહીની મૂળભૂત પ્રક્રિયા એવી સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓને લાંબા સમય સુધી મોકૂફ રાખી શકાય નહીં. આ અરજીમાં કોર્ટ સમક્ષ એવી પણ માંગણી કરવામાં આવી છે કે સત્તાવાળાઓને નિર્ધારિત સમયમર્યાદામાં જ વૉર્ડ સીમાંકન અને આરક્ષણની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવા માટેના સખત આદેશ આપવામાં આવે, જેથી રાજ્યના તમામ ૩૭ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓનો માર્ગ મોકળો થઈ શકે અને જમીની સ્તરે લોકશાહીનું પુનઃસ્થાપન થઈ શકે.