તમિલનાડુના રાજકારણમાં સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓને લઈને નવો વિવાદ શરૂ થયો છે, જ્યાં રાજ્ય સરકાર દ્વારા નવ જિલ્લા સહિત રાજ્યભરની ગ્રામીણ સ્થાનિક સંસ્થાઓમાં વહીવટ ચલાવવા માટે નિમણૂક કરવામાં આવેલા સ્પેશિયલ ઓફિસરોના કાર્યકાળમાં કરવામાં આવેલા વધારાને મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં પડકારવામાં આવ્યો છે. આર. ભાસ્કરન નામના વકીલ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી આ અરજીમાં દલીલ કરવામાં આવી છે કે સરકારનું આ પગલું નિર્ધારિત પાંચ વર્ષના સમયગાળામાં સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ યોજવાની બંધારણીય આવશ્યકતાનું સીધું ઉલ્લંઘન કરે છે. આગામી નવેમ્બર મહિનાના પ્રથમ સપ્તાહમાં આ મહત્વપૂર્ણ મામલે સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવે તેવી સંભાવના છે, જેની પર સમગ્ર રાજ્યની નજર રહેશે.
અરજદારના જણાવ્યા અનુસાર, રાજ્યના ૨૮ જિલ્લાઓમાં ગ્રામ પંચાયતો, પંચાયત યુનિયનો અને જિલ્લા પંચાયતોના ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓનો પાંચ વર્ષનો કાર્યકાળ ગત ૫ જાન્યુઆરીના રોજ પૂર્ણ થયો હતો, ત્યારબાદ સરકારે ગ્રામીણ વિકાસ વિભાગના અધિકારીઓને સ્પેશિયલ ઓફિસર તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા અને હવે તેમનો કાર્યકાળ વધારીને ૧૯ એપ્રિલ, ૨૦૨૭ સુધી લંબાવવામાં આવ્યો છે. આ ઉપરાંત, કાંચીપુરમ, ચેંગલપટ્ટુ, વિલ્લુપુરમ, કલ્લાસુરિચી, વેલોર, રાનીપેટ, તિરુપથુર, તિરુનેલવેલી અને તેનકાસી સહિતના અન્ય નવ જિલ્લાઓમાં પણ ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓની મુદત પૂરી થતાં ત્યાં પણ સરકારે આગામી છ મહિના માટે સ્પેશિયલ ઓફિસરોની નિમણૂક કરી છે. સરકાર દ્વારા સ્થાનિક સ્વરાજ્યની સંસ્થાઓનું શહેરી સંસ્થાઓમાં વિલીનીકરણ, નવા પંચાયતોનું નિર્માણ અને વોર્ડ સીમાંકન જેવા કારણો આગળ ધરીને ચૂંટણી યોજવામાં અસમર્થતા દર્શાવવામાં આવી છે.
જોકે, અરજદારે કોર્ટમાં સ્પષ્ટપણે આક્ષેપ કર્યો છે કે સરકારી આદેશમાં વટહુકમ બહાર પાડવા પાછળનું કોઈ નક્કર કારણ દર્શાવવામાં આવ્યું નથી અને સ્પેશિયલ ઓફિસરોની નિમણૂક કરતા પહેલા રાજ્ય ચૂંટણી પંચ સાથે પણ પરામર્શ કરવામાં આવ્યો ન હતો. સુપ્રીમ કોર્ટના અગાઉના ચુકાદાઓનો હવાલો આપતા અરજદારે ઉમેર્યું હતું કે માત્ર વોર્ડ સીમાંકન કે આરક્ષણની પ્રક્રિયાને આગળ ધરીને સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ મોકૂફ રાખી શકાય નહીં. આ અરજીમાં કોર્ટ સમક્ષ એવી પણ માંગ કરવામાં આવી છે કે સંબંધિત સત્તાવાળાઓને ચોક્કસ સમયમર્યાદામાં વોર્ડ સીમાંકન અને આરક્ષણની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવાનો આદેશ આપવામાં આવે, જેથી ૩૭ જિલ્લાઓમાં વહેલી તકે ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ યોજાઈ શકે.