તમિલનાડુના રાજકારણમાં અને ન્યાયિક વર્તુળોમાં એક મહત્ત્વપૂર્ણ ઘટનાક્રમ અંતર્ગત, રાજ્ય સરકાર દ્વારા નવ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્ય સંસ્થાઓના વહીવટ માટે નિયુક્ત કરાયેલા ખાસ અધિકારીઓના કાર્યકાળમાં કરવામાં આવેલા વધારાને મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં પડકારવામાં આવ્યો છે. આર. ભાસ્કરન નામના એક વકીલ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી આ જનહિતકારી અરજીમાં દલીલ કરવામાં આવી છે કે સરકારનું આ પગલું નિર્ધારિત પાંચ વર્ષની મુદતની અંદર સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ યોજવાની બંધારણીય આવશ્યકતાનું સીધું ઉલ્લંઘન કરે છે. આગામી નવેમ્બર મહિનાના પ્રથમ સપ્તાહમાં આ અરજી પર સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવે તેવી સંભાવના છે, જેની પર સમગ્ર રાજ્યની નજર રહેશે.
અરજદારના જણાવ્યા અનુસાર, રાજ્યના ૨૮ જિલ્લાઓમાં ગ્રામ પંચાયતો, પંચાયત યુનિયનો અને જિલ્લા પંચાયતોના ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓનો પાંચ વર્ષનો કાર્યકાળ પૂર્ણ થયા બાદ સરકારે ગ્રામીણ વિકાસ વિભાગના અધિકારીઓને ખાસ અધિકારી તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા, જેનો કાર્યકાળ સમયાંતરે છ-છ મહિના માટે લંબાવવામાં આવી રહ્યો છે. તાજેતરમાં સરકારે આ ૨૮ જિલ્લાઓ તેમજ કાંચીપુરમ, ચેંગલપટ્ટુ, વેલોર સહિતના અન્ય નૌ જિલ્લાઓમાં પણ ખાસ અધિકારીઓનો કાર્યકાળ છેક ૧૯ એપ્રિલ, ૨૦૨૭ સુધી લંબાવી દીધો છે. સરકાર વતી એવું કારણ આપવામાં આવ્યું છે કે ગ્રામીણ સંસ્થાઓનું શહેરી સંસ્થાઓમાં વિલીનીકરણ, નવા પંચાયતોનું સર્જન અને વોર્ડ સીમાંકનની પ્રક્રિયા બાકી હોવાથી ચૂંટણી યોજવી અશક્ય છે.
જો કે, અરજદારે આ સરકારી વલણ સામે આકરા સવાલો ઉઠાવતા જણાવ્યું છે કે સરકારી આદેશમાં વટહુકમ બહાર પાડવા પાછળનું કોઈ નક્કર કારણ દર્શાવવામાં આવ્યું નથી અને ખાસ અધિકારીઓની નિમણૂક કરતા પહેલા રાજ્ય ચૂંટણી પંચ સાથે પણ કોઈ પરામર્શ કરવામાં આવ્યો નહોતો. સર્વોચ્ચ અદાલતના અગાઉના અનેક ચુકાદાઓનો હવાલો આપીને અરજદારે એવો પણ તર્ક રજૂ કર્યો છે કે માત્ર વોર્ડ સીમાંકન કે અનામતની પ્રક્રિયા બાકી હોવાના બહાને લોકશાહીની મૂળભૂત પ્રક્રિયા એવી સ્થાનિક ચૂંટણીઓને લાંબા સમય સુધી મોકૂફ રાખી શકાય નહીં. આ અરજીમાં કોર્ટ સમક્ષ માંગ કરવામાં આવી છે કે સત્તાવાળાઓને ચોક્કસ સમયમર્યાદામાં સીમાંકન અને આરક્ષણની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરી રાજ્યના તમામ ૩૭ જિલ્લાઓમાં ગ્રામીણ સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓ ત્વરિત ધોરણે યોજવાનો આદેશ આપવામાં આવે.
