દિવાળીના તહેવારમાં જ્યાં સામાન્ય રીતે લોકો હરવા-ફરવા કે મૂવી જોવા જવાનું પસંદ કરે છે, ત્યાં ગાયત્રી શંકર જેવા કેટલાક સંવેદનશીલ પરિવારો પોતાના ઘરનું રસોડું ૧૫૦થી વધુ વંચિત બાળકો માટે પાયસમ અને ગુલાબજાંબુ બનાવવા પાછળ સમર્પિત કરે છે. 'કમ્મુનિટી' નામના એનજીઓની 'દિવાળી વિથ ધ ડાર્લિંગ્સ' પહેલ હેઠળ છેલ્લા નવ વર્ષથી ચાલી રહેલી આ પ્રથામાં વડીલો મીઠાઈ પેક કરવામાં મદદ કરે છે, તો પતિ અને માતા રસોઈ બનાવવામાં સાથ આપે છે. બે વર્ષ અગાઉ મહાબલીપુરમના એક ગામમાં જઈને ત્યાંના સમુદાય સાથે મીઠાઈ બનાવવાની આ પ્રવૃત્તિએ ગાયત્રીના ૧૨ વર્ષીય પુત્રમાં વિશેષ સંવેદનશીલતા કેળવી છે અને તેને વિશેષાધિકારોની વાસ્તવિકતા સમજાવી છે, જે શાળામાં પણ અન્ય વિદ્યાર્થીઓની મદદ કરવાની તેની ટેવમાં સ્પષ્ટ દેખાય છે.
આ પ્રકારની સામાજિક પહેલની શરૂઆત વર્ષ ૨૦૧૧માં પર્યાવરણવાદી હાફિઝ ખાન દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જે આજે ચેન્નાઈના ચાર ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં સરકારી શાળાઓના સહયોગથી વિસ્તરી છે. બજારમાં તૈયાર મળતી મીઠાઈઓથી દૂર રહીને ઘરે બનાવેલી મીઠાઈઓની પારંપરિક નિકટતા જાળવી રાખવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે આ વર્ષે ૫,૦૦૦ જેટલી મીઠાઈઓ અને અવાજ વગરના ફટાકડા પાંચમી નવેમ્બરે દાન કરવામાં આવશે. બીજી તરફ, ૨૯ વર્ષથી કાર્યરત 'ઉધવુમ ઉલ્લાંગલ' પબ્લિક ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટ દ્વારા 'આનંદ દીપાવલી' અભિયાન હેઠળ બાળકોની પસંદગી મુજબના ફિલ્મી હીરો જેવા કે વિજય અને શિવકાર્તિકેયના પોશાકોની નકલ કરીને ૧,૦૦૦થી વધુ ખાસ કપડાં તૈયાર કરવામાં આવ્યા છે, જે અનાથાશ્રમો અને દિવ્યાંગ બાળકો સુધી પહોંચાડવામાં આવે છે.
આ ઉત્સવની ઉજવણી માત્ર બાળકો પૂરતી મર્યાદિત નથી, પરંતુ 'શરણાલયમ' જેવી સંસ્થાઓ દ્વારા માનસિક અસ્વસ્થતા ધરાવતી અને અગાઉ ક્યારેય દિવાળી ન ઉજવી શકેલી ૧૫૦થી વધુ મહિલાઓ માટે પણ વિશેષ આનંદોત્સવ યોજવામાં આવ્યો હતો. તહેવારો દરમિયાન પોતાના પરિવારને યાદ કરીને ઉદાસ થઈ જતી આ નિરાધાર મહિલાઓને સામાન્ય જીવનનો અનુભવ કરાવવા માટે નૃત્ય, સંગીત અને ફટાકડા સાથે આશ્ચર્યજનક ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. સમાજના આ તમામ વર્ગોના સહિયારા પ્રયાસોથી ચેન્નાઈમાં દિવાળીનો તહેવાર માત્ર રોશનીનો નહીં, પરંતુ માનવતા અને નિઃસ્વાર્થ પ્રેમનો ઉત્સવ બની રહ્યો છે.
