ગાર્ડિયન અખબારમાં લખાયેલા એક મહત્વપૂર્ણ લેખમાં, બ્રિટિશ નેતા એન્ડી બર્નહમે દેશના જટિલ અને વિવાદાસ્પદ ભૂતકાળને ખુલ્લા મને સ્વીકારવાની હિમાયત કરી છે. તેમણે જણાવ્યું કે કોમનવેલ્થ દેશો સાથેના સંબંધોને મજબૂત કરવા અને તેમાં પરસ્પર વિશ્વાસ જાળવી રાખવા માટે બ્રિટને તેના ભૂતકાળના વસાહતી અતિરેક અને ગુલામી પ્રથામાં રહી ચૂકેલી ભૂમિકાનો સ્વીકાર કરવો અનિવાર્ય બની ગયો છે. ઇતિહાસના આ પડછાયામાંથી બહાર આવ્યા વિના આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે નવો સેતુ બાંધી શકાતો નથી, એવું તેમના નિવેદનનો મુખ્યસૂર રહ્યો છે.
૫૬ સ્વતંત્ર રાષ્ટ્રોના બનેલા 'કોમનવેલ્થ' સંગઠનની અખંડિતતા અને તેની ભવિષ્યની પ્રાસંગિકતા સામે ઊભા થયેલા સવાલો વચ્ચે બર્નહમનું આ નિવેદન અત્યંત સૂચક માનવામાં આવી રહ્યું છે. બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના વિસ્તરણ દરમિયાન જે પ્રજાઓ પર અત્યાચાર થયા અને ગુલામી પ્રથાનો ભોગ બનવું પડ્યું, તેવા રાષ્ટ્રો સાથેના સંબંધો સુધારવા માટે નૈતિક જવાબદારી સ્વીકારવી સમયની માંગ છે. બર્નહમના મતે, જો બ્રિટન પોતાની ઐતિહાસિક ભૂલો સ્વીકારવામાં ખચકાટ અનુભવશે, તો આ વૈશ્વિક સંગઠનમાં દેશનું સ્થાન અને પ્રભાવ નબળો પડી શકે છે.
બીજી બાજુ, ઐતિહાસિક અત્યાચારોના પ્રાયશ્ચિત રૂપે આર્થિક વળતર કે નુકસાની ચૂકવવાની (reparations) માંગણીઓ પર તેમણે પૂર્ણવિરામ મૂકી દીધું છે. એન્ડી બર્નહમે આ પ્રકારના નાણાકીય વળતરને સ્પષ્ટપણે અસ્વીકાર્ય ગણાવ્યું છે, જે દર્શાવે છે કે નૈતિક માફી માંગવી અને આર્થિક જવાબદારી સ્વીકારવી એ બે અલગ બાબતો છે. આ નિવેદન બ્રિટિશ રાજકારણમાં એક નવી ચર્ચા જગાવી શકે છે, જ્યાં એક તરફ ઐતિહાસિક ભૂલોની માફીની તૈયારી દેખાય છે તો બીજી તરફ આર્થિક બોજથી દૂર રહેવાની રાજકીય મજબૂરી પણ સ્પષ્ટ વર્તાય છે.
