બ્રિટિશ રાજકારણમાં હાલમાં દેશના ભૂતકાળને લઈને એક નવો અને મહત્વપૂર્ણ અવાજ ઉઠ્યો છે. યુકેના અગ્રણી નેતા એન્ડી બર્નહામે તાજેતરમાં એક અખબારમાં લખેલા લેખમાં જણાવ્યું છે કે બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના સમયના ગુલામ વેપાર અને તેના કાળા ઇતિહાસ માટે દેશે ખુલીને માફી માંગવી જોઈએ. તેમના મતે, બ્રિટને તેના આ 'જટિલ ઇતિહાસ'નો સ્વીકાર કરવો અનિવાર્ય છે, કારણ કે જો ભૂતકાળની કડવાશોને દૂર કરવામાં નહીં આવે, તો ભવિષ્યના સંબંધો પર તેની નકારાત્મક અસર પડી શકે છે.
આ નિવેદન પાછળનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ૫૬ સ્વતંત્ર રાષ્ટ્રોના બનેલા સંગઠન 'કોમનવેલ્થ'ને વધુ મજબૂત અને સુરક્ષિત કરવાનો છે. બ્રિટિશ સામ્રાજ્યમાંથી વિકસિત થયેલા આ સંગઠનમાં સામેલ અનેક દેશો એવા છે જેમને ભૂતકાળમાં ગુલામી અને શોષણનો ભોગ બનવું પડ્યું હતું. એન્ડી બર્નહામ માને છે કે જો બ્રિટન પોતાના ભૂતકાળના અન્યાય સામે નમ્રતા દાખવીને માફી માંગશે, તો સભ્ય દેશો સાથેના પરસ્પર વિશ્વાસ અને સહકારમાં મોટો વધારો થશે.
જોકે, પોતાના લેખમાં એન્ડી બર્નહામે નૈતિક માફીની વાત તો સ્વીકારી છે, પરંતુ ઐતિહાસિક ગુનાઓ બદલ આર્થિક વળતર (Reparations) ચૂકવવાની માંગણીને સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢી છે. આ વલણને કારણે ભવિષ્યમાં આ રાજકીય ચર્ચા વધુ વેગ પકડે તેવી પૂરી સંભાવના છે, કારણ કે અનેક વિકાસશીલ અને પીડિત દેશો લાંબા સમયથી આર્થિક વળતરની માંગ કરી રહ્યા છે, જ્યારે બ્રિટિશ નેતૃત્વ આર્થિક જવાબદારી સ્વીકારવાથી હજુ પણ દૂર ભાગી રહ્યું છે.
