દક્ષિણ ભારતના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં શિયાળાની ઋતુના વિધિવત પ્રારંભ પૂર્વે જ યાયાવર પક્ષીઓની હલચલ તેજ બની છે. મુટ્ટુકાડુ અને નેમ્મેલીના વિશાળ જળપ્લાવિત વિસ્તારોમાં વિદેશી પક્ષીઓનું વહેલું આગમન નોંધાયું છે, જે પક્ષીઓની વાર્ષિક સ્થળાંતર ઋતુની સત્તાવાર શરૂઆત દર્શાવે છે. હજારો કિલોમીટરનું અંતર કાપીને આવતા આ અતિથિ પક્ષીઓના કલરવથી સમગ્ર જળાશય પરિસર ગૂંજી ઉઠ્યું છે. સામાન્ય રીતે ઓક્ટોબરના અંતમાં કે નવેમ્બરની શરૂઆતમાં દેખાતા આ પક્ષીઓ આ વખતે નિર્ધારિત સમય કરતાં વહેલા આવી પહોંચતા પક્ષીપ્રેમીઓ અને પર્યાવરણવિદોમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે.
પર્યાવરણવિદો અને પક્ષી નિરીક્ષકોના જણાવ્યા અનુસાર, ઉત્તર ધ્રુવ, સાઇબિરીયા અને મધ્ય એશિયા જેવા અત્યંત ઠંડા પ્રદેશોમાં હિમવર્ષા અને તાપમાન ઘટવાની સાથે જ આ પક્ષીઓ અનુકૂળ વાતાવરણની શોધમાં ભારત તરફ પ્રયાણ કરે છે. મુટ્ટુકાડુ અને નેમ્મેલીના ખાડી વિસ્તારો તથા છીછરા જળાશયો તેમને જરૂરી ખોરાક અને સુરક્ષિત આશ્રય પૂરો પાડે છે. અહીં નાના જીવજંતુઓ, માછલીઓ અને શેવાળ પૂરતા પ્રમાણમાં ઉપલબ્ધ હોવાથી સુરખાબ, કાદવિયા પક્ષીઓ, વિવિધ પ્રજાતિના બતક અને જળકૂકડીઓ આ સ્થળને પોતાનું હંગામી નિવાસસ્થાન બનાવે છે.
આ વિસ્તારોમાં પક્ષીઓની વહેલી પધરામણીથી સ્થાનિક જૈવવિવિધતા વધુ સમૃદ્ધ બની છે. જોકે, પર્યાવરણ નિષ્ણાતો આ સંવેદનશીલ વિસ્તારોના રક્ષણ અંગે ચિંતા પણ વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. દરિયાકાંઠાના જળાશયોમાં વધી રહેલું પ્રદૂષણ, પ્લાસ્ટિકનો કચરો અને અનિયંત્રિત માનવ પ્રવૃત્તિઓ પક્ષીઓના કુદરતી રહેઠાણને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. તેથી વહીવટીતંત્ર તેમજ સ્થાનિક નાગરિકો દ્વારા આ જળપ્લાવિત જમીનોનું યોગ્ય સંરક્ષણ કરવામાં આવે તે અનિવાર્ય છે, જેથી દૂર સુદૂરથી આવતા આ અબોલ જીવો સુરક્ષિત રહી શકે. આગામી શિયાળાના મહિનાઓ દરમિયાન અહીં પક્ષીઓની સંખ્યામાં હજુ મોટો વધારો થવાની સંભાવના છે.
