દેશની સૌથી લોકપ્રિય ક્રિકેટ સ્પર્ધા ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગની આગામી સિઝન પહેલા એક મોટો અને ચોંકાવનારો નિર્ણય સામે આવ્યો છે. મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ ફ્રેન્ચાઇઝીએ પોતાના લાંબા સમયના સાથી અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના દિગ્ગજ ખેલાડી કિરોન પોલાર્ડને ટીમનો નવો હેડ કોચ નિયુક્ત કર્યો છે. વર્ષ 2027 ની ટુર્નામેન્ટથી પોલાર્ડ મુખ્ય કોચ તરીકેની જવાબદારી સંભાળશે અને તે મહેલા જયવર્ધનેનું સ્થાન લેશે. પોલાર્ડ લાંબા સમયથી આ ફ્રેન્ચાઇઝી સાથે જોડાયેલા રહ્યા છે અને તેમણે ખેલાડી તેમજ બેટિંગ કોચ તરીકે અદ્ભુત યોગદાન આપ્યું છે.
કિરોન પોલાર્ડનો મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સાથેનો ઇતિહાસ અત્યંત ગૌરવશાળી રહ્યો છે. તે વર્ષ 2010 માં માત્ર બાવીસ વર્ષની વયે ખેલાડી તરીકે આ ટીમ સાથે જોડાયા હતા. મુંબઈની ટીમે અત્યાર સુધી જીતેલા પાંચેય ખિતાબમાં પોલાર્ડ મુખ્ય ખેલાડી તરીકે સામેલ હતા. આ ઉપરાંત ચેમ્પિયન્સ લીગ વિજયમાં પણ તેમની ભૂમિકા અવિસ્મરણીય રહી છે. ખેલાડી તરીકે તેમણે સ્પર્ધામાં એકસો નેવું જેટલી મેચો રમીને હજારો રન બનાવ્યા છે અને શાનદાર વિકેટો પણ ઝડપી છે. વર્ષ 2022 માં રમતમાંથી નિવૃત્તિ લીધા બાદ તેઓ બેટિંગ કોચ બન્યા હતા અને હવે તેમને સર્વોચ્ચ કોચિંગ પદ સોંપવામાં આવ્યું છે.
નવા હેડ કોચ તરીકે કિરોન પોલાર્ડની રાહ એટલી સરળ નહીં હોય, કારણ કે તેમની સમક્ષ અનેક મોટા પડકારો છે. મુખ્ય કોચ તરીકે તેમનું સૌથી પહેલું અને મહત્ત્વનું કામ આગામી મહિનામાં યોજાનારા ખેલાડીઓની હરાજી પહેલા રીટેઈન કરવાના ખેલાડીઓની યાદી તૈયાર કરવાનું રહેશે. ક્રિકેટ રસિકો અને ચાહકોને હવે નવી આશા જાગી છે કે પોલાર્ડના માર્ગદર્શન હેઠળ ટીમ ફરી એકવાર ટ્રોફી જીતવામાં સફળ થશે. આ ફેરફારથી ફ્રેન્ચાઇઝીની આગેવાનીમાં નવો અને ઉત્સાહી યુગ શરૂ થવા જઈ રહ્યો છે.
