વર્ષ બે હજાર અઠ્ઠાવીસમાં ક્રિકેટ જગતમાં થયેલા બોલ ટેમ્પરિંગ વિવાદ વખતે દક્ષિણ આફ્રિકાના પૂર્વ કપ્તાન ફાફ ડુ પ્લેસિસે ઓસ્ટ્રેલિયાના ખેલાડી સ્ટીવ સ્મિથ સાથે વાત કરી હતી અને તેમને ટેકો જાહેર કર્યો હતો. ડુ પ્લેસિસે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું કે સ્મિથ આ સમગ્ર ઘટના માટે શા માટે એકલા જવાબદારી સ્વીકારી રહ્યા છે, જ્યારે તેઓ અંગત રીતે આ ગંભીર કૃત્યમાં દોષિત નહોતા. પોતાના ભૂતકાળના અનુભવોને યાદ કરીને ડુ પ્લેસિસે સ્મિથની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ પ્રત્યે ઊંડી સહાનુભૂતિ દર્શાવી હતી અને મીડિયા દ્વારા કરવામાં આવતી આકરી ટીકાઓ સામે મજબૂતાઈથી ઊભા રહેવા જણાવ્યું હતું.
આ યાદગાર ઘટનાને વાગોળતા ડુ પ્લેસિસે જણાવ્યું કે કેપટાઉન ટેસ્ટ દરમિયાન જ્યારે મીડિયાનું દબાણ ચરમસીમા પર હતું, ત્યારે તેમણે સ્મિથને એક સંદેશ મોકલીને આશ્વાસન આપ્યું હતું કે તેમની સાથે આખો વર્ગ છે. ડુ પ્લેસિસે પોતાની વર્ષ બે હજાર સોળની હોબાર્ટ ટેસ્ટની ઘટનાને યાદ કરી હતી જ્યારે તેમના પર પણ બોલની સ્થિતિ બદલવાના આરોપો લાગ્યા હતા. તે મુશ્કેલ સમયમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના તત્કાલીન કપ્તાન સ્ટીવ સ્મિથે જાહેરમાં ડુ પ્લેસિસનો બચાવ કર્યો હતો અને જણાવ્યું હતું કે બોલ શાઈન કરવા માટે આવી પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે થતો હોય છે.
બંને દિಗ್ಗજ ખેલાડીઓ વચ્ચેનો આ પરસ્પર આદર અને ખેલદિલીનો ભાવ ક્રિકેટ જગતમાં હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે. સ્મિથે મુશ્કેલ સમયમાં પણ સાચો માનવીય અભિગમ અપનાવીને હરીફ ટીમનો પક્ષ લીધો હતો, જેણે દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ પર ઊંਡੀ છાપ છોડી હતી. ડુ પ્લેસિસે સ્વીકાર્યું કે તેમને અંદાજ નહોતો કે ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા દ્વારા સ્મિથ પર એક વર્ષનો પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવશે, પરંતુ તે કઠિન સમયમાં તેમણે સ્મિથની પડખે ઊભા રહીને સાચી મિત્રતા અને ખેલદિલીની ઉત્તમ મિસાલ બેસાડી હતી.
