દેશની વાયુસેનાના બે વિમાનો એક તાલીમી ઉડાણ દરમિયાન અરસપરસ અથડાવાથી સર્જાયેલા ગંભીર અકસ્માતમાં ચાર પ્રતિષ્ઠિત પાઇલટોએ પોતાના પ્રાણ ગુમાવ્યા છે. પાટનગર મનિલાથી દક્ષિણ દિશામાં આવેલ ફેર્નાન્ડો એરબેઝ પર બનેલી આ દુર્ઘટનાએ સમગ્ર દેશમાં શોકનું મોજુ ફેલાવી દીધું છે. સૈન્ય સૂત્રો દ્વારા આપવામાં આવેલી સત્તાવાર માહિતી અનુસાર, આ ગોઝારી ઘટના શુક્રવારે બની હતી જ્યારે વાયુસેનાના વિમાનો નિયમિત તાલીમી પ્રક્રિયામાં વ્યસ્ત હતા. અકસ્માત એટલો ભયાનક હતો કે બંને વિમાનો હવામાં જ એકબીજા સાથે અથડાઈને એરબેઝના પરિસરમાં જ તૂટી પડ્યા હતા. સદનસીબે જમીન પર હાજર અન્ય કોઈ વ્યક્તિને નુકસાન પહોંચ્યું નથી અને કોઈ વધારાની જાનહાનિના અહેવાલ નથી.
આ દુર્ઘટના બાદ સક્રિય બનેલા ઉચ્ચ સૈન્ય અધિકારીઓએ તાત્કાલિક ધોરણે આ પ્રકારના તમામ પ્રશિક્ષણ વિમાનોની ઉડાનો પર અસ્થાયી પ્રતિબંધ મૂકી દીધો છે. જ્યાં સુધી અકસ્માતના મૂળ કારણો અને ટેકનિકલ ખામીઓ અંગેની વિસ્તૃત તપાસ પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી આ આખો કાફલો ગ્રાઉન્ડેડ રાખવામાં આવશે. અગાઉ પણ મે મહિનામાં ઉત્તરીય પર્વતીય ક્ષેત્રમાં આવા જ એક વિમાનના દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થવાથી બે પાઇલટોના જીવ ગયા હતા, તેમજ ગત વર્ષે પણ તાલીમ દરમિયાન એક ગંભીર અકસ્માત નોંધાયો હતો. વારંવાર બનતી આવી ઘટનાઓને કારણે દેશની સુરક્ષા એજન્સીઓ અને સંરક્ષણ વિભાગે હવાઈ સુરક્ષાના ધોરણો અને વિમાનોની જાળવણી બાબતે ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.
મૃત્યુ પામેલા તમામ ચાર પાઇલટો દેશની હવાઈ સુરક્ષા માટે અમૂલ્ય સંપત્તિ સમાન હતા. ભૂતકાળમાં વર્ષ બે હજાર સત્તરમાં આતંકવાદીઓ સામેના અભિયાન દરમિયાન પણ આ વિમાનોનો ઉપયોગ સૈન્ય કાર્યવાહી માટે કરવામાં આવ્યો હતો. સંરક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા આ સમગ્ર દુર્ઘટનાની ન્યાયિક અને તકનીકી તપાસ માટે ઉચ્ચ સ્તરીય સમિતિની રચના કરવામાં આવી છે, જે ટૂંક સમયમાં જ પોતાનો અહેવાલ રજૂ કરશે. આ દુખદ સમયે દેશભરમાંથી દિવંગત પાઇલટોને શ્રદ્ધાંજલિ આપવામાં આવી રહી છે અને શોકગ્રસ્ત પરિવારો પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.
