તામિલનાડુના યુવા અને પ્રતિભાશાળી પેરા બેડમિન્ટન ખેલાડી નવીન શિવકુમારે તાજેતરમાં સંપન્ન થયેલી એશિયન પેરા સ્પોર્ટ્સ સ્પર્ધામાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરીને દેશ અને રાજ્યનું નામ રોશન કર્યું છે. પુરુષોની એસએલ ચાર કેટેગરીની રોમાંચક ફાઇનલ મુકાબલામાં નવીને અનેક વખતનાં ચેમ્પિયન એવા ખેલાડી ફ્રેડી સેતિયાવનને સીધી ગેમમાં પરાજય આપીને સુવર્ણ ચંદ્રક પોતાના નામે કર્યો છે. આ વિજય સાથે તેણે પોતાની મહેનત અને અડગ મનોબળનો પરિચય આપ્યો છે. આ જ સ્પર્ધામાં પેરાલિમ્પિક્સ પદક વિજેતા અન્ય ભારતીય ખેલાડીઓ એ પણ શાનદાર રમત દાખવીને વિવિધ કેટેગરીમાં દેશ માટે ચંદ્રકો જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો છે.
બાવીસ વર્ષીય નવીન શિવકુમારનો જન્મથી જ ડાબા પગમાં તકલીફ હોવા છતાં તેણે પોતાની આ કમજોરીને ક્યારેય પોતાના સપનાં આડે આવવા દીધી નથી. વર્ષ બે હજાર સોળમાં તેણે બેડમિન્ટન રમવાની શરૂઆત કરી હતી. તે સમયે તેને પેરા બેડમિન્ટન વિશે કોઈ જાણ ન હતી, તેથી તે સામાન્ય સક્ષમ ખેલાડીઓ સાથે જ રમતો હતો. પોતાના પ્રથમ પ્રશિક્ષકની સલાહ બાદ તેણે પેરા બેડમિન્ટન ક્ષેત્રે પ્રવેશ કર્યો હતો, પરંતુ સક્ષમ ખેલાડીઓ સાથે રમવાનો તેનો અનુભવ તેની રમત સુધારવામાં ખૂબ જ ઉપયોગી સાબિત થયો. બાળપણમાં સક્ષમ ખેલાડીઓ સામે રમતી વખતે તેને ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડતો હતો અને તે ઘણીવાર મેચ હારી પણ જતો હતો, પરંતુ આ જ સંઘર્ષે તેના પાયાને અત્યંત મજબૂત બનાવ્યો.
મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ પૂર્ણ કરનાર નવીન પોતાની સફળતાનો શ્રેય પોતાની સખત મહેનત અને યોગ્ય રણનીતિને આપે છે. મેચ પહેલાં વિરોધી ખેલાડીઓની રમતનું વિશ્લેષણ કરવું અને પ્રશિક્ષક સાથે બેસીને મહાન ખેલાડીઓની રમતનું નિરીક્ષણ કરવું તેની દિનચર્યાનો ભાગ રહ્યું છે. મહાન ખેલાડી લિન દાનની રમતથી પ્રેરણા મેળવનાર નવીન તેમની જ જેમ શાંતિ અને ઉત્કૃષ્ટ માનસિક મનોબળ સાથે મેદાન પર ઉતરે છે. શરૂઆતના દિવસોમાં આર્થિક મુશ્કેલીઓ અને ભંડોળના અભાવે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં ભાગ ન લઈ શકવા છતાં તેણે ક્યારેય હિંમત હારી નહીં. રાષ્ટ્રીય સ્તરે પદક જીત્યા બાદ તેને સ્પોન્સરશિપ મળી અને આજે તે વૈશ્વિક સ્તરે દેશ માટે ગૌરવ અપાવી રહ્યો છે. તેની આ પ્રેરણાદાયી સફર દેશના લાખો યુવાનો માટે દીવાદાંડી સમાન છે.
