અમેરિકાની સેનેટ જ્યુડિશિયરી કમિટીની બેઠક દરમિયાન રાજકીય વાતાવરણ અત્યંત ગરમાઈ ગયું હતું, જ્યારે રિપબ્લિકન પાર્ટીના સેનેટરોએ ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જો બાઈડેનના માનસિક સ્વાસ્થ્યને લઈને ગંભીર આક્ષેપો કર્યા હતા. વિરોધ પક્ષના નેતાઓએ એવો દાવો કર્યો હતો કે સત્તાધારી પક્ષ દ્વારા રાષ્ટ્રપતિની તબિયત અને તેમની માનસિક યોગ્યતા બાબતે સત્યો છુપાવવામાં આવ્યા છે અને આ અંગે એક મોટું ઢાંકપિછોડો કરવાનો પ્રયાસ થયો છે. આ બેઠક દરમિયાન કૌભાંડના પડઘા સ્પષ્ટપણે સાંભળવા મળ્યા હતા, જેને લઈને રાજકીય કોરિડોરોમાં હલચલ મચી ગઈ છે.
આ ચર્ચા દરમિયાન મિઝોરીના રિપબ્લિકન સેનેટર જોશ હોવલેએ આક્રમક વલણ અપનાવતા તીખા પ્રહારો કર્યા હતા. તેમણે કડક શબ્દોમાં સવાલ ઉઠાવ્યો હતો કે જો રાષ્ટ્રપતિ પોતે નિર્ણયો લેવા માટે સક્ષમ નહોતા, તો ખરેખર વ્હાઈટ હાઉસમાં સરકાર અને દેશ ચલાવવાની વાસ્તવિક સત્તા કોના હાથમાં હતી? સેનેટરના આ સીધા અને આકરા સવાલોને કારણે સત્તાધારી પક્ષના સભ્યો અસમંજસમાં મુકાયા હતા અને બંને પક્ષો વચ્ચે ઉગ્ર બોલાચાલી તેમજ ઘર્ષણ જોવા મળ્યું હતું. આ ઓટોપેન વિવાદે અમેરિકાની રાજનીતિમાં એક નવો વળાંક આપ્યો છે.
આ સમગ્ર પ્રકરણે અમેરિકન લોકશાહી અને વહીવટી પારદર્શિતા સામે મોટા સવાલો ખડા કર્યા છે. નિષ્ણાતોના મતે, આ મામલો માત્ર એક પક્ષ કે વ્યક્તિ પૂરતો સીમિત નથી, પરંતુ દેશના સર્વોચ્ચ પદની ગરિમા અને નિર્ણાયક શક્તિઓ સાથે જોડાયેલો છે. આગામી દિવસોમાં આ વિવાદ વધુ ઉગ્ર બને તેવી પૂરી શક્યતા છે, કારણ કે સેનેટ સમક્ષ જવાબ માંગવા માટે દબાણ સતત વધી રહ્યું છે અને જનતા સમક્ષ પણ અનેક શંકાઓ ઊભી થઈ છે.
