અમેરિકાના ઓહાયો રાજ્યમાં ગવર્નર પદની ચૂંટણી માટે રિપબ્લિકન પાર્ટીના ઉમેદવાર અને ભારતીય મૂળના વિવેક રામાસ્વામી દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલી એક અત્યંત વિવાદાસ્પદ ચૂંટણી જાહેરાતે દેશભરમાં રાજકીય ગરમાવો લાવી દીધો છે. આ જાહેરાતમાં ડેમોક્રેટિક પક્ષના ઉમેદવાર એમી એક્ટનના બાળપણના યૌન શોષણ અને પારિવારિક વિવાદને કેન્દ્રમાં રાખવામાં આવ્યા છે, જેને લઈને રિપબ્લિકન પક્ષની અંદર જ ભારે વિરોધનો સુર ઉઠ્યો છે. એમી એક્ટને આક્ષેપ કર્યો હતો કે બાળપણમાં તેમના સાવકા પિતા દ્વારા તેમનું યૌન શોષણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તેમની માતાએ તેમને રક્ષણ આપવાને બદલે આરોપીનો સાથ આપ્યો હતો. રામાસ્વામીના ચૂંટણી અભિયાન દ્વારા પ્રસારિત કરવામાં આવેલી આ જાહેરાતમાં એમી એક્ટનની સગીરાવસ્થાની પીડાને નજરઅંદાજ કરી તેમની જ જન્મદાત્રી માતા દ્વારા તેમના પર સવાલો ઉઠાવવામાં આવ્યા છે, જેને અનેક વરિષ્ઠ નેતાઓએ અત્યંત નિમ્ન કક્ષાની અને અસંવેદનશીલ રાજનીતિ ગણાવી છે.
આ વિવાદ વકર્યા છતાં અમેરિકાના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ જે.ડી. વેન્સે વિવેક રામાસ્વામીનો ખુલ્લેઆમ બચાવ કર્યો છે અને તેમનું સમર્થન બમણું કર્યું છે. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સોશિયલ મીડિયા પર આ જાહેરાતને અત્યંત પ્રભાવશાળી ગણાવતા કહ્યું હતું કે ચૂંટણી જીતવા માટે આવા હથિયારોનો ઉપયોગ સ્વાભાવિક છે. તેમણે એ વાતનો ઇનકાર કર્યો હતો કે આ વિવાદથી રામાસ્વામીની છબી ખરડાઈ છે. બીજી તરફ, રિપબ્લિકન પક્ષના જ કેટલાક અગ્રણી નેતાઓ અને સાંસદોએ આ ઘટનાની આકરી ઝાટકણી કાઢી છે. ખુદ યૌન શોષણનો ભોગ બની ચૂકેલા રિપબ્લિકન નેતાઓએ પણ આ જાહેરાતને નૈતિકતાના તમામ સીમાઓ ઓળંગનારી ગણાવી છે અને કહ્યું છે કે આનાથી પક્ષની પ્રતિષ્ઠાને ભારે નુકસાન થઈ રહ્યું છે. પક્ષના અંદરખાને ડર છે કે આ વિવાદને કારણે આગામી ચૂંટણીઓમાં રિપબ્લિકન પાર્ટીને કોંગ્રેસ અને સેનેટ બંનેમાં મોટી બેઠકો ગુમાવવાનો વારો આવી શકે છે.
ઓહાયો રાજ્યની આ ઘટના માત્ર એક ગવર્નરની ચૂંટણી પૂરતી મર્યાદિત નથી રહી, પરંતુ રાષ્ટ્રીય સ્તરે રિપબ્લિકન પક્ષની રણનીતિ સામે ગંભીર સવાલો ખડા કરી રહી છે. મોંઘવારી, બેરોજગારી અને સ્વાસ્થ્ય જેવા સામાન્ય નાગરિકોના રોજિંદા પ્રશ્નોને બાજુ પર રાખીને વ્યક્તિગત આક્ષેપો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી મધ્યમ વર્ગીય મતદારો પક્ષથી દૂર જઈ રહ્યા છે. ટ્રમ્પ અને વેન્સના આક્રમણ અને વિવાદાસ્પદ મુદ્દાઓને સમર્થન આપવાની નીતિના કારણે પક્ષની અંદર જ આંતરિક અસંતોષ ચરમસીમાએ પહોંચ્યો છે. જો આ વિવાદનો ઉકેલ ઝડપથી નહીં આવે તો આગામી સમયમાં વોશિંગ્ટનની રાજનીતિમાં મોટો ઉલટફેર જોવા મળી શકે છે અને રિપબ્લિકન પાર્ટીએ ભારી રાજકીય કિંમત ચૂકવવી પડી શકે છે.
