જાપાનના આઈચી-નાગોયા ખાતે યોજાયેલી એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા યુવા દિવ્યાંગ તરવૈયા હિમાંશુ નંદલે અદ્ભુત પ્રદર્શન કરીને દેશનું નામ રોશન કર્યું છે. પ્રતિયોગિતાના અંતિમ દિવસોમાં શાનદાર પ્રદર્શન જારી રાખતા હિમાંશુએ પુરુષોની એકસો મીટર ફ્રી સ્ટાઇલ એસ અગિયાર સ્પર્ધામાં ત્રીજું સ્થાન મેળવીને પોતાના મેડલની હેટ્રિક પૂરી કરી હતી. આ સિદ્ધિની સાથે જ બાવીસ વર્ષીય આ પ્રશંસનીય ખેલાડીએ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતની પકડ વધુ મજબૂત બનાવી છે અને પેરા સ્વિમિંગ ક્ષેત્રે એક નવો કિર્તીમાન સ્થાપિત કર્યો છે.
આ મહાકુંભ દરમિયાન હિમાંશુએ પોતાની ઉત્કૃષ્ટ ક્ષમતાનું પ્રદર્શન કરતા અગાઉ ચારસો મીટર ફ્રી સ્ટાઇલ અને એકસો મીટર બ્રેસ્ટસ્ટ્રોક એસ અગિયાર મુકાબલામાં પણ શાનદાર ત્રીજું સ્થાન પ્રાપ્ત કરીને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યા હતા. જાપાનની ધરતી પર ત્રણ મેડલ જીતીને તેણે ભારતીય દળની ગરિમામાં વધારો કર્યો છે. દ્રષ્ટિહીનતા હોવા છતાં તેનો આત્મવિશ્વાસ અને રમત પ્રત્યેનું સમર્પણ સમગ્ર દેશના યુવાનો માટે પ્રેરણારૂપ બની ગયું છે. તેણે સાબિત કરી દીધું છે કે દ્રઢ ઇચ્છાશક્તિ સામે કોઈપણ પ્રકારની શારીરિક મર્યાદા બાધક બનતી નથી.
હરિયાણાના રોહતક ખાતે એક ખેલપ્રેમી પરિવારમાં જન્મેલા હિમાંશુને નાનપણથી જ રમતો પ્રત્યે ભારે લગાવ હતો. દ્રષ્ટિ સંબંધી પડકારો છતાં તેણે દિલ્હીની નેશનલ એસોસિએશન ફોર ધ બ્લાઇન્ડમાં શિક્ષણ મેળવ્યું અને શરૂઆતમાં જૂડો રમત સાથે જોડાઈને રાષ્ટ્રીય સ્તરે સફળતા મેળવી હતી. વર્ષ બે હજાર એકવીસમાં તેણે સ્વિમિંગ ક્ષેત્રે પ્રવેશ કર્યો જે તેના જીવનનો મોટો વળાંક સાબિત થયો. દિલ્હી વિશ્વ વિદ્યાલયમાંથી સ્નાતક થયેલા આ યુવા ખેલાડીએ પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સ માટે પણ પોતાની યોગ્યતા સાબિત કરી હતી. હિમાંશુ નંદલની આ અદભુત સફર આગામી પેઢીના ખેલાડીઓને હંમેશાં પ્રેરણા આપતી રહેશે.
