ભારતીય ક્રિકેટ ટીમનો સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાની ફિટનેસ હાલ રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે ચિંતાનો મુખ્ય વિષય બની ચૂકી છે. ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગની છેલ્લી સિઝન પૂરી થયા બાદથી જ તે ક્રિકેટના મેદાનથી દૂર ચાલી રહ્યો છે. આ સ્પર્ધા દરમિયાન જ તેને ઇજા થઈ હતી અને તે કેટલાક મુકાબલા રમી શક્યો નહોતો. ત્યારથી લઈને અત્યાર સુધી તેની વાપસી અંગે અનિશ્ચિતતા પ્રવર્તી રહી છે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, હવે તે આગામી ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગની સિઝનમાં જ સીધો મેદાન પર વાપસી કરતો જોવા મળી શકે છે, જેણે ચાહકો અને રમતગમત સમીક્ષકોને ચિંતામાં મૂક્યા છે.
હાર્દિક પંડ્યા હાલમાં બેંગલુરુ સ્થિત રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ કેન્દ્રમાં રિહેબિલિટેશન અને સઘન પ્રશિક્ષણ હેઠળ છે. પ્રાપ્ત માહિતી મુજબ, ગત સપ્ટેમ્બર મહિનામાં ત્યાં પ્રેક્ટિસ દરમિયાન તેને ફરીથી સ્ટ્રેસ ઇન્જરીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે તેની વાપસીનો સમયગાળો વધુ લાંબો થઈ ગયો છે. આગામી ત્રણ અઠવાડિયામાં તે માત્ર હળવું દોડવાનું શરૂ કરશે અને ત્યારબાદ ધીમે-ધીમે શારીરિક ક્ષમતા વધાર્યા બાદ ક્રિકેટની મૂળભૂત પ્રેક્ટિસ શરૂ કરશે. આ ગંભીર સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખતા ડિસેમ્બર અને જાન્યુઆરીમાં રમાનારી મહત્વની વનડે તેમજ ટી-ટ્વીટી સિરીઝમાં તેની ઉપલબ્ધતા અત્યંત મુશ્કેલ જણાઈ રહી છે. આ ઉપરાંત, ઝિમ્બાબ્વે સામેની આગામી સિરીઝ અને ઘરેલુ મર્યાદિત ઓવરોની ટુર્નામેન્ટમાંથી પણ તે બહાર રહે તેવી પ્રબળ શક્યતાઓ છે.
છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓમાં હાર્દિક પંડ્યાની ભારતીય ટીમમાં પુનરાગમનની કોશિશો ઓછામાં ઓછી ત્રણ વખત નિષ્ફળ રહી છે. દર વખતે જ્યારે તે મેદાન પર પરત ફરવાની તૈયારી કરતો હતો, ત્યારે પ્રશિક્ષણ દરમિયાન જ તેને ફરીથી ઇજા થતી હતી. આમાંથી બે પ્રસંગોએ તો રાષ્ટ્રીય ટીમમાં તેની સત્તાવાર પસંદગી પણ થઈ ચૂકી હતી, પરંતુ શારીરિક અક્ષમતાને કારણે અંતિમ સમયે તેણે નામ પાછું ખેંચવું પડ્યું હતું. આ ગંભીર સવાલો ઊભા કરે છે કે શું આ પ્રતિભાશાળી ખેલાડી માત્ર ટૂંકી ગાળાની લીગ મેચો રમવા માટે જ ફિટ રહી શકશે? જો આ જ સ્થિતિ રહી, તો આગામી વિશ્વ કપ માટેની રાષ્ટ્રીય ટીમની યોજનાઓ પર તેની અત્યંત વિપરીત અસર પડી શકે છે.
