દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે રમાઈ રહેલી અત્યંત રોમાંચક ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન સ્ટેડિયમોમાં દર્શકોની પાંખી હાજરીને લઈને ક્રિકેટ જગતમાં ચર્ચાનો દોર શરૂ થયો છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના દિગ્ગજ ઓપનર બેટ્સમેન ડેવિડ વોર્નરે આ મુદ્દે ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે અને મેદાન પર ખાલી પડેલી બેઠકો સામે મોટો સવાલ ઉઠાવ્યો છે. વિશ્વ ક્રિકેટના બે સર્વોચ્ચ ક્રમાંકિત દળો જ્યારે મેદાન પર સામસામે હોય ત્યારે પણ મેદાન ખાલી જોવા મળે તે ખેલ જગત માટે ચિંતાનો વિષય છે.
આ શ્રેણીમાં રમતનું સ્તર ઊંચું હોવા છતાં સ્ટેડિયમમાં પ્રેક્ષકો ન પહોંચવા પાછળ અનેક કારણો જવાબદાર માનવામાં આવી રહ્યા છે. ખરાબ હવામાન અને વરસાદના વિઘ્નને કારણે પરિસ્થિતિ વધુ વણસી છે, જેના લીધે મેદાન પર દર્શકોની ઉપસ્થિતિ નહિવત્ રહી છે. આ ઉપરાંત, ભૂતકાળની કેટલીક વિવાદાસ્પદ ઘટનાઓની યાદો અને દર્શકોની બદલાતી રૂચિ પણ આ પાંખી હાજરી પાછળનું એક કારણ હોઈ શકે છે તેવી ચર્ચાઓ ચાલી રહી છે.
ટેસ્ટ ક્રિકેટને ક્રિકેટનું સૌથી શુદ્ધ અને સર્વોચ્ચ સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે, પરંતુ આ પ્રકારે સ્ટેડિયમ ખાલી રહેવાથી આ પરંપરાગત ફોર્મેટના ભવિષ્ય સામે મોટા સવાલો ઊભા થઈ રહ્યા છે. ખેલાડીઓ મેદાન પર શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા માટે સખત મહેનત કરતા હોય છે, પરંતુ પ્રોત્સાહન આપવા માટે પૂરતા ચાહકો ઉપસ્થિત ન હોય ત્યારે રમતનો અસલી રોમાંચ ફીકો પડી જાય છે. આગામી સમયમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટના આકર્ષણને જીવંત રાખવા માટે ક્રિકેટ બોર્ડ અને આયોજકોએ ગંભીરતાથી વિચારવું પડશે.
