વિશ્વ ક્રિકેટ જગતના મહાન બેટ્સમેનોમાં સ્થાન ધરાવતા વિરાટ કોહલીનું નામ અસંખ્ય રેકોર્ડ્સ સાથે જોડાયેલું છે. ક્રિકેટના આધુનિક યુગમાં અનેક કીર્તિમાન પોતાના નામે કરનાર આ દિગ્ગજ ખેલાડીની કારકિર્દીમાં એક એવી અનોખી ખાલીપો છે જે ભાગ્યે જ કોઈ વાચક જાણતું હશે. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ હાલમાં ન્યૂઝીલેન્ડના પ્રવાસે પહોંચી ગઈ છે, જ્યાં આગામી સમયમાં રમાનારી મેચોમાં કોહલી પાસે પોતાની આ અધૂરી સિદ્ધિને પૂરી કરવાની અંતિમ તક રહેલી છે. આ પ્રવાસ બાદ કીવી દેશમાં કોહલી કદાચ ક્યારેય રમતા જોવા ન મળે, જેથી આ પ્રવાસનું મહત્ત્વ વધુ વધી જાય છે.
આશ્ચર્યજનક બાબત એ છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં અસંખ્ય યાદગાર ઇનિંગ્સ રમનાર વિરાટ કોહલીએ ન્યૂઝીલેન્ડની ધરતી પર ક્યારેય પણ કોઈપણ ફોર્મેટમાં 'મેન ઓફ ધ મેચ'નો પુરસ્કાર મેળવ્યો નથી. ક્રિકેટ જગતમાં સેના તરીકે ઓળખાતા દેશો જેવા કે દક્ષિણ આફ્રિકા, ઇંગ્લેન્ડ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યૂઝીલેન્ડમાં આ સિદ્ધિ મેળવવી દરેક ખેલાડીનું સ્વપ્ન હોય છે. ભારત તરફથી આ દિગ્ગજ દેશોમાં કપિલ દેવ, સચિન તેંડુલકર અને રોહિત શર્મા જેવા ખેલાડીઓએ આ કમાલ કર્યો છે, પરંતુ આ યાદીમાં વિરાટ કોહલીનું નામ હજુ સુધી જોડાયું નથી. એટલું જ નહીં, ન્યૂઝીલેન્ડની જમીન પર કોહલીએ આજદિન સુધી ક્યારેય 'મેન ઓફ ધ સિરીઝ'નો એવોર્ડ પણ જીત્યો નથી.
હવે આગામી દિવસોમાં રમાનારી પાંચ મેચોની એક દિવસીય શ્રેણી આ મામલે નિર્ણાયક સાબિત થશે. જો વિરાટ કોહલીએ આ યાદીમાં પોતાનું નામ નોંધાવવું હશે, તો તેણે આ પાંચમાંથી ઓછામાં ઓછી એક મેચમાં અદભુત પ્રદર્શન કરીને 'મેન ઓફ ધ મેચ'નો ખિતાબ પોતાના નામે કરવો પડશે. ન્યૂઝીલેન્ડની પીચો પર ભલે તેનો એકંદરે વનડે રેકોર્ડ સારો રહ્યો હોય, જ્યાં તેણે તેર મેચોમાં આશરે પચાસની શાનદાર સરેરાશથી લગભગ છસો જેટલા રન બનાવ્યા છે અને એક સદી તથા ચાર અડધી સદી ફટકારી છે, છતાં આ વિશેષ એવોર્ડથી તે અત્યાર સુધી વંચિત રહ્યો છે. સમસ્ત ખેલ જગતની નજર હવે આ મહાન ખેલાડીના પ્રદર્શન પર કેન્દ્રિત થઈ છે.
